每年進入12月,全台唯一天主教村屏東萬金家戶門口就擺起耶穌誕生馬槽等裝飾,讓本來就處處聖母壁畫、聖母亭的萬金村滿溢宗教節慶氣氛。民眾若在聖誕夜造訪,還能聽到萬金在台獨有、傳承160餘年的古調聖歌,那令人聯想黃梅調甚至歌仔戲的奏唱得以保留至今,正反映一頁台灣族群史。
耶誕節即將到來,身為全台現存最早天主教堂的屏東萬金聖母聖殿,又將湧入上萬人潮,觀看重點包括甫結束聖母遊行的主角「無染原罪聖母」像。眾人不知的是,這尊聖母像最原本的木頭像曾因蟲蛀,險遭當時西班牙神父丟棄,經萬金聖像製作達人潘憲德搶救翻模塑像,聖潔純美形象才留存至今。
台東天主教白冷外方傳教會在台故事一直引人探訪。不過經過70年,當年瑞士神父多已凋零,僅餘的2位神父、修士也已近九旬,而因人力有限、世代乃至本地與外籍神父觀點差異等,常見的瑞士「原裝」建築遭改,失去原本樣貌。文化遺跡的保護課題,讓追溯白冷會歷史的朝聖之旅免不了無奈之處,神職人員也擔憂教會歷年資料的四散遺失,會讓白冷會歷史完整保存有問號。
即將到來的耶誕節是許多西方基督教國家最重要的節日,美國尤其最重視耶誕節,街上隨處可見有「耶誕三寶」之稱的耶誕樹、耶誕禮物飾品及耶誕老人人偶等過節必備用品,但事實上,這一過節方式是受到外來習俗影響,19世紀的美國人更對這一習俗抱持懷疑態度。
在東海大門馬路斜對面有間天主教堂,乳白色的小房子,裝不了多少人,東海是個宗教大學,但是平常或正常的人不會傳教,只要你不走進教堂或宗教中心,很少人感受到宗教的存在,然這種不干己是最致命的,因為它會逼你與神相對,同時與自我相對,如其時流行的存在主義,不斷探索自我的存在,我是誰?意欲何往?葉珊常越過馬路到那小教堂,就是澆澆花,偶爾聽道。