小米前一間租屋處長期供電不穩，「燈會閃、電風扇的風會忽大忽小」。那時處於待業期的她極需要電腦找工作，很怕維生工具因供電而壞掉，若要換新對小米而言是一筆很大開銷，為保護電腦，只好選擇搬家。

「那時候其實蠻憂鬱，求職困難、存款快耗盡，住得也不舒服，失業不會想回家住，心理壓力很大，覺得這輩子會不會就這樣毀了。」

現在雖有穩定工作，但小米還是時時焦慮。在台北租房生活不易，小米每月房租加電費就占掉收入3分之1，每年買衣服的開銷不敢超過2千元，衣服多從高中穿到現在；每天只吃兩餐，也鮮少出門社交，每2、3個月花幾百元買遊戲是生活唯一消遣。「我自認算節省，但所有東西都很貴，別人討論買房買車，對我來說太遙遠。」

當多數人都不想過度勞動、長時間工作，Sharon卻是反例。租屋處不舒適，加上租金、伙食等生活壓力，目前是產學合作研究生的Sharon反而很希望找到工時長、每周能去多天的打工或產學合作機會。

Sharon住的地方一、二樓都是營業用，房間在窗邊，街道上送貨、叫賣、拖車的聲音一清二楚，樓下或鄰近店鋪店內的吵鬧聲也不絕於耳。Sharon說，有一陣子附近店面經營餐飲，常常吵鬧到凌晨4、5點，報警也只能規勸，「那時候快崩潰，但有學位論文要完成，不知道還要在台北待多久，這裡房租便宜，慢慢就接受了」。

現在Sharon每周有2至3天會去汗蒸幕打工，一次待8小時。工作結束後，Sharon會從麟光捷運站走回五分埔，她說，看著信義區的商業大樓，會感受到城市所有人都在辛苦工作，「覺得自己不孤單」，也會有憧憬，希望有一天自己能在台北安身立命，有更好的收入、過更好的生活。

為了「搶」房，本身是工程師的Gore特別寫了一個爬蟲程式，每半小時爬一次租屋網，符合條件的及時跳出通知。有次兩人約了晚上看房，到了現場房東才說：「啊！已經租出去了，忘記告訴你」，白跑一趟。

也曾遇過詐騙，照片看起來屋況佳、租金不高，房東卻一直拖延看房，還不斷「恐嚇」有其他房客想下訂，當時Hazel與Gore已找房找到心力交瘁，一度想直接下訂，到租房社團詢問才發現是詐騙，差點上當。

現在兩人好不容易找到喜歡的住所，有Gore重視的採光，也放得下滿載Hazel與朋友回憶的大餐桌。餐桌以廢棄門板做成，跟著Hazel經歷一個個租屋處， 「疫情最嚴重的時候，慶幸家裡有一張長桌，讓當時住在一起的三人二貓，在那段人與人隔離的日子，有一個可以聚集的空間。」

喜歡做菜的Hazel會在這張餐桌上，以料理招待各行各業的友人來家裡天南地北閒聊。對他們兩人而言，這裡或許不是最精打細算的選擇，但至少能住得舒服。

對小E而言，居住空間就是一個可以安心睡覺的地方，但現實是很多出租物件連最基本的安全都達不到，稀缺到已經變成一種都市傳說。她說，曾看過一層隔成十幾間房，但只有兩間衛浴，動線很擁擠、只有一個出口，「總之就是看起來又髒又臭，租金還超過6000。」

幾次經驗後，她自己做了一份「租屋候選」表單，上面列滿看房時要注意的點，除了租金、水電網路費、租期、對外窗等基本資訊之外，還包括門和隔間材質、曬衣空間、油煙味、熱水器、水壓、浴室通風、壁癌、電器堪用程度、距離辦公室路程等細節，每次看房就隨手記錄，方便事後回顧，「就算房東說很搶手、後面還有好幾組在排隊等看房，我都沒有辦法當下決定要不要租，一定要全部看完比較之後才有答案。」

小E無奈地說，和其他縣市相比，台北的租屋環境最嚴峻，租金和品質根本不成正比，「我最低就開4500，再低下去的也不用看了，很多很恐怖的，覺得房東只是想要賺大家的房租，根本不在乎環境維護。」

＊為保護個案，受訪者皆為暱稱或化名，職稱、年齡、租屋拍攝為採訪時個案狀態與居住處。