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健康來得及/不是所有癌症都該定義為癌?「過度診斷」恐潛藏風險

癌症又稱「萬病之王」,但我們對所有癌症是否該一視同仁?兩位腫瘤專家呼籲,現在是時候審視並更新「癌」的定義。把一些極早期徵狀通稱為癌,只會嚇得病人去接受不必要的治療。路透/Alamy
癌症又稱「萬病之王」,但我們對所有癌症是否該一視同仁?兩位腫瘤專家呼籲,現在是時候審視並更新「癌」的定義。把一些極早期徵狀通稱為癌,只會嚇得病人去接受不必要的治療。路透/Alamy

「癌」一詞是距今2500年前古希臘醫師希波克拉底最先提出,古埃及人又早他2500年描述過這種疾病,當時是透過目視或觸摸得知腫瘤。如今,人類透過驗血、切片、顯微鏡觀察等方式來辨識癌症,但隨著更敏銳的醫學科技投入使用,就愈常發現一些可能本來沒察覺卻也無大礙的病徵。充分證據顯示,這種「過度診斷」對於乳癌與攝護腺癌檢測有著不良後果。

癌症又稱「萬病之王」,但我們對所有癌症是否該一視同仁?兩位腫瘤科醫師投書紐約時報指出,人類對癌症已有更深入了解,及早發現並非難事。但有些癌症早期的致命風險極低,卻因為病人一聽到罹癌就被嚇到去接受不必要的治療,除了導致副作用,心理、人際關係及財務也蒙受打擊。兩位專家認為,現在是時候更新「癌」的定義。

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