西方國家幾個世代的太空任務基本上都是公開進行，目的地、原因與計畫內容都不是祕密，但世界正處在一個新時代的邊緣。在這個時代...
數十年來，天文學家聽取無線電訊號，試圖尋找外星世界是否可能有生命，但截至目前為止收穫不多。儘管天文學家已確認有些系外行星可能適合生命生存，也收到一些古怪的神祕訊號，但目前尚無任何外星生命存在的確切證據。不過，若外星生命真的存在呢？他們會不會反過來試圖尋找我們？他們知道地球上有生命嗎？
美國太空總署歐塞瑞斯號探測器，上月成功從小行星貝努（Bennu）採集岩石和塵埃返回地球，科學家希望樣本研究提供生命起源的線索。在小行星帶，有貓王小行星、007詹姆士龐德小行星；還有以德雷莎修女、貝多芬、天文學家的孩子們為名的小行星。如果有幸發現一顆過去未知的小行星，就可以為這個新星命名，不過有些特別的規定。
智利的阿塔卡瑪沙漠（Atacama Desert）是全世界最乾和最暗的地方之一，但夜裡天上滿布星星，吸引世界各地的天文學家蜂擁而至，當地也建了不少天文台，卡內基科學研究所正在建造地表最強大的陸基望遠鏡「巨型麥哲倫望遠鏡」（Giant Magellan Telescope），它會比韋伯（James Webb）或哈伯（Hubble）太空望遠鏡更強大嗎？
英國理論物理學家和宇宙學家霍金（Stephen Hawking）2002年告訴他的學生赫托格（Thomas Hertog），他的名著「時間簡史」（A Brief History of Time）的書寫角度錯了，於是兩人開始重新解釋宇宙的起源。在霍金死後的5年，赫托格的新書「論時間的起源：霍金的最終理論」（On the Origin of Time: Stephen Hawking's Final Theory）下月將在英國出版，赫托格認為這本新書更能解釋生命的起源。霍金認為自己之前錯在哪裡？
世界上最大的空中望遠鏡NASA 747SP SOFIA今年9月完成最後一趟觀測任務後退役。這架自1977年出廠的波音747SP早年也曾載運旅客在空中飛來飛去，直到1997年被美國國家航空暨太空總署（NASA）購買後，才改變她的用途，賦予她「飛行天文台」的新任務。雖然SOFIA曾立下多項戰績，但現在NASA卻不得不做出停飛決策。
國際科研團隊利用美國NASA「洞察號」（Insight）火星探測器經歷的「火星震」（Marsquakes）資料，成功揭露紅色星球的內部構造，更首度開始繪製地球以外行星的內部構造，展現火星地核、地幔與地殼的尺寸。如果用糖果形容，火星構造從外而內分別像是熔岩巧克力、堅硬的太妃糖夾心，內核則是近似糖漿。
中國大陸的長征5號系列火箭4月底將「天和號」太空站核心艙送進低地軌道，幾天後「失控」重返地球大氣層，當時還惹來美國航太總署的批評，但長征5號現在卻可能搖身一變成全人類救星。根據中方一個官方科研團隊最近發表的新研究，中方可以發射23枚長征5號火箭，飛行數年後直接撞擊可能危及地球的近地小行星。雖然只能略微改變軌道，卻已足以令目標避開地球，避免部分城市毀於一旦...
美國最新研究指出，地球是目前已知唯一擁有生命的行星，但若與太陽系外的24個潛在「超宜居」行星（superhabitable planet）相比，地球可能不是最適合生命生存的地方。
NASA「黎明」探測器2015年到2018年環繞一顆名為穀神星（Ceres）的矮行星，觀測上面一個發出神秘白色亮光的坑洞，近日發表研究指出，這個白點可能是因小行星撞擊，讓地層下的鹽水湧出而形成的結晶，推測地表下有個「海洋世界」具備生命出現的條件。這種現象是第一次在主小行星帶中發現，可能是探索地外生命的新指標。
大陸宣布啟動火星探測工程，預計今年發射火星探測器，進行「火星環繞、著陸和巡視探測」3大任務；這次的探測任務命名「天問」，是取自2千多年前屈原的一首詩，象徵一次現代科技與歷史文化的浪漫結合。 大陸國家航天局24日宣布將行星探測任務命名「天問」，同時公布首次火星探測任務命名為「天問1號」、首次火星探測標識為「攬星九天」。按照計畫，今年將透過長征5號發射火星探測器，大約需要飛行7個月左右抵達火星。「天問」的啟動標誌著大陸拉開行星探測的序幕。
